第一朗読　　イザヤ書　40:1-11
慰めよ、わたしの民を慰めよと　あなたたちの神は言われる。エルサレムの心に語りかけ　彼女に呼びかけよ　苦役の時は今や満ち、彼女の咎は償われた、と。罪のすべてに倍する報いを主の御手から受けた、と。

呼びかける声がある。主のために、荒れ野に道を備え　わたしたちの神のために、荒れ地に広い道を通せ。谷はすべて身を起こし、山と丘は身を低くせよ。険しい道は平らに、狭い道は広い谷となれ。主の栄光がこうして現れるのを肉なる者は共に見る。主の口がこう宣言される。

呼びかけよ、と声は言う。わたしは言う、何と呼びかけたらよいのか、と。肉なる者は皆、草に等しい。永らえても、すべては野の花のようなもの。草は枯れ、花はしぼむ。主の風が吹きつけたのだ。この民は草に等しい。草は枯れ、花はしぼむがわたしたちの神の言葉はとこしえに立つ。

高い山に登れ良い知らせをシオンに伝える者よ。力を振るって声をあげよ　良い知らせをエルサレムに伝える者よ。声をあげよ、恐れるな　ユダの町々に告げよ。見よ、あなたたちの神。見よ、主なる神。彼は力を帯びて来られ　御腕をもって統治される。見よ、主のかち得られたものは御もとに従い　主の働きの実りは御前を進む。主は羊飼いとして群れを養い、御腕をもって集め　小羊をふところに抱き、その母を導いて行かれる。

福音朗読　　マタイによる福音書　18:12-14
（そのとき、イエスは弟子たちに言われた。）「あなたがたはどう思うか。ある人が羊を百匹持っていて、その一匹が迷い出たとすれば、九十九匹を山に残しておいて、迷い出た一匹を捜しに行かないだろうか。はっきり言っておくが、もし、それを見つけたら、迷わずにいた九十九匹より、その一匹のことを喜ぶだろう。そのように、これらの小さな者が一人でも滅びることは、あなたがたの天の父の御心ではない。」

祈りのヒント

迷子は、自分の居場所も、自分の戻る道もわからない。 小さな子供が迷子になれば、親は、わが子を探しに探す。見つかれば、「無事でよかった！」それ以外の言葉はない。 信仰の歩みにおいて、疎外されて、不信や絶望の闇に陥ったり…好き勝手に自由を求めて、放縦の網にかかってしまったり… 人は様々に迷い出ることがあっても、羊飼い（イエス）の心に、１匹と９９匹の線引きはないだろう。 一人も失われてはならない、かけがえのない命として、愛をもって、一人、一人に、命を賭けて関わってくださる。 わたしたちは皆、神に頼らなければ生きていけない小さな者、あるときは１匹のほうになり、あるときは９９匹のほうになる。 １匹の離れている兄弟にも、分かち合う心をもって、祈り合っていこう。 神の大きな配慮のなかで、イエス・キリストという戻れる居場所をいただいているわたしたち。 この方に導かれて、人生を歩める大きな幸いを、感謝せずにいられないではないか！

（毎日のみことば　2018-12-11）