神を大切にし、人びとに尽くしている人にとっては、イエスがもたらす愛の炎は心地よいあたたかさに満ちたものに感じられます。しかし、神を無視し、人びとを虐げている人にとっては、イエスがもたらす愛の炎は裁きの鉄拳のような差し迫るムチのように痛みを呼びさまします。つまり、誰に対しても同じようにおよぼされているイエスの愛の炎は、相手の心のもちかたによって異なった効果を生み出すのです。イエスとともに生きる者にとっては、心地よさを、イエスに敵対する者にとっては、恐怖の裁きとして重くのしかかるのです。

しかし、炎はあらゆる罪や悪をすべて焼き尽くして清めます。炎は、人がいだいている悪意、かかえている罪を清め尽くして、新たに再出発できるような状況をつくりだします。常に相手をいつくしみのまなざしで眺めていたイエスが、どんな人をも見棄てるはずがありません。たとえ、イエスに敵対している人であっても、必ず、焼き尽くされて後に、新たに生きるチャンスを与えられているのです。「敵をも愛しなさい」と、弟子たちに呼びかけたイエスが、相手を見放すはずはないのです。

このように考えてゆくと、イエスがもたらした愛の炎は、神に従う人に心地よさをもたらすばかりではなく、神に逆らう人にも結局は安堵をもたらすものなのです。もちろん、安堵する前に、悪と罪の要素をまるごと焼き尽くす手厳しい刷新の痛みを身に負う必要があるのですが、ともかく、その試練を耐えぬくのならば、神による寛大な出迎えが実現するのです。というよりも、本当は、神は、すでに誰をもゆるして救い出すことを計画しているのですけれども。きっと、教会では、ひとりひとりに、きちんとした自覚と責任感を意識させるために試練という発想を持ち出して説明するかもしれません。

ともかく、なによりも「間違った家族主義」から解放されることが大事なのではないでしょうか。自分の身内の罪や悪をかばい、ごまかし、自分の身内だけの繁栄を願い、他者を蹴落とす生き方をやめることが必要なのでしょう。イエスのもたらした愛の炎を基準にするときに、「間違った家族主義」による身内のかばいたてや不正が明るみに出ざるをえません。

「あなたがたはまだ、罪と戦って血を流すまで抵抗したことはありません」（ヘブライ12・4）。――なまぬるい身内主義に浸りきって生きることから脱却するように、イエスの生き方（愛の炎）は私にも生き方の見直しを求めているのです。ちょうど、神のメッセージを伝えつづけた預言者エレミヤが常に人びとから誤解されて、迫害を受けても、決してめげなかったように、今日、私も毅然とした闘いの生き方を選ぶように招かれているのです。