3月ともなると、身体を包む風も陽の光も柔らかで暖かく、どこか懐かしさにも似た思いに誘われます。食卓を彩る一つひとつの食べ物も、それぞれの味と香りを伝えながら、いのちの息づかいを感じさせてくれるかのようです。「主なる神は、土の塵で人を形づくり、その鼻にいのちの息を吹きいれられた。人はこうして生きる者となった」（創世記2･7）。このいのちの息に促され、その息づかいと一つになるとき、改めて自分が「神の似姿」（創世記1･26-27）として造られていることを実感します。いのちと言っても、それはただ単に、生物学的な意味でのそれではなく、一人の人間の生活や生きがいであったり、神との関係であったり、さらには永遠のいのちまでも含まれます。いのちの確からしさ――それを感じるのは、決して抽象的な理論の中ではなく、日々の生活の中で自然や人と出会い、感動や喜びあるいは不安や悲しみを体験するときでしょう。このようにいのちは、ただ単に自分の中だけに見出すものではなく、周囲のさまざまなものとの関係において体験するものです。
「いのちの神」（詩編42･3、エレミア10･10、ヨハネ5･26）――これは聖書の根本的メッセージです。その神の似姿として造られた人間は、それゆえいのちそのものへと招かれ、それに与ることに生きる意義を見出します（知恵1･13-14）。しかし私たちが生きているこの世界では、至る所でいのちが脅かされ、傷つけられ、また奪われています。それは人間が生まれる前から（中絶）、生きているときにも（自殺、他殺、死刑）、そして死に直面するときまで（安楽死）、事情は変わりません。
私たちは確かにちりから造られていますが、単なるちりではありません。神に愛されその霊を注がれているちりです。母の胎に造られる前から、私たちは神によって知られ聖別されています（エレミア1･5参照）。それゆえ神の目に、私たちの価は高く貴いと言われます（イザヤ43･4参照）。いのちの神の心遣い、それが恵みです。「わたしがあなたを忘れることは決してない。見よ、わたしはあなたを わたしの手のひらに刻みつける」（イザヤ49･15-16）――そう語られる神に、私たちはどう応えましょうか。