このパンのしるしにかかわる人々は群衆、イエスと弟子たちである。群衆はこの話の中でずっと黙ったままで参加している。彼らはイエスを追いかけ、救いと癒しを求め、彼のことばに飢えている (ルカ6・17-19参照) 。この群衆がパンの話の対象になっている。“彼らを解放すべきか。食べ物をあげるべきなのか”。

その対応をめぐるイエスと弟子たちの話し合いを、特に黙想したい。弟子たちの提案は、“彼らを解散させてください”。その考えは常識的であるが、“これ以上の面倒を見られない。めいめいが自分のことだけかまえばいい”という心が透けて見える。イエスは弟子たちにその考えと心構えを変えていくように求める。“イエスの目と心で”人々と彼らのニーズを見るように。ニーズを知るだけではなく、関わるように。あなたたちにも使命がある。必要なものを与えなさい、と。でも、どのようにとはイエスは言っていない！弟子たちの答えは“五つのパンと二匹の魚でどうにもならない。それならば、お金で解決するしかない”。

イエスの提案は、弟子たちの手を借りたい。イエスは弟子たちに群衆を50人ずつのグループに分けて座らせるように命じる。50人というのは、お互いに知り合えるグループや共同体で、分かち合いのできる集まり。初代教会を思い出させる姿である。小グループで人の家に集まって、“パンを裂く”、ミサの意味である。イエスは、群衆と弟子たちが既に持っているものから出発する。

五つのパンと二匹の魚を祝福し、裂いて、弟子たちに与えて、人々に配るように命じる。それは5000人の人々の“命の糧”となり、残ったパンは12籠に余るほどであった。これがイエスのパンのしるしである。

私に一番先に浮かんでくるのは、聖書グループなどでの分かち合い。皆が持ってきているものをとても大事にして、素直に認めあって、祝福し、分かち合ってゆく。一人一人が持っている“パンと魚”から食べても、必ず余り、“持って帰れる”ことを一緒に体験できる。その喜びは大きい。パンと生活の分かち合いのしるしに、御自分の命を弟子たちに、分け与えたイエスの姿が見えてくる。イエスは、今も、私たちに“これをわたしの記念として行いなさい”と言っておられる。