こげた頭

　その日はオーブンの前で大奮闘したかいあって、お料理の出来も上々、みんなも大喜びしてくれました。ところが、デザートを出す前に、ちょっと洗面所に立ち寄って、鏡をのぞいてびっくり仰天。なんとカツラの前半分が溶けて、合成樹脂の繊維がべったりひとかたまりにくっついている。どうやらチキンにタレをかけるときにオーブンに近づきすぎたらしい。だけどもっと信じられないのは、そんなえらいことになっているのに、誰ひとり何も言わなかったこと。私に恥ずかしい思いをさせてはいけないと思ったんでしょう。
　こんなにこっけいなものを、全員が見て見ぬふりをしていたなんて！　そう思うと、食堂へもどって行っても笑いが止まりませんでした。するとみんなも堰を切ったように笑い出し、たちまち部屋じゅうが笑いのウズ。
　けれどもそうして大笑いしたときから、お互いに本音で話ができるようになりました。それは、末期ガンという診断が出てからはじめてのことでした。笑って流した涙が心の扉を開いてくれて、痛みを分かち合えるようになったのです。お互いを隔てていたものがなくなって、気持ちがひとつになったのです。

アレン・クライン　著 ／ 片山 陽子　訳　「笑いの治癒力?」（創元社）より
画：　松村 美智子