神様のおくさん

　10歳の男の子が靴屋の前に立ち止まり、素足で寒さに震えながらショーウィンドウの中を見ていました。
　ひとりの女の人が近づいて、話しかけました。「ぼく、何をみているの？」
　男の子は答えました。｢神さまに、あの靴をくださいってお願いしてるんだ。｣
　女の人はうなずき、子供の手をとって店に入り、店員に言いました。「この子のために、半ダースの靴下をください。それからもしできたら、一枚のタオルと水をためた桶を持ってきてください。」
　店員は、急いで頼まれたものを持って来ました。女の人は店の隅に子供を連れていき、手袋をはずして子供の足を洗ってタオルで拭きました。店員が半ダースの靴下を持ってくると、1足の靴下を子供にはかせ、1足の靴も買いました。残りの靴下を子供に与え、頭をなでながら女の人は言いました。｢私の小さなお友達、何も心配しないでね。今は気持ちがいいでしょう。｣
　子供は、欲しがっていた靴を手に持ち、目にいっぱい涙をためて、女の人を見つめながら答えました。「あなたは、神様のおくさんなの？」

　　
画：　泉 類治