１００ペソ

　「パパ、パパは１時間でいくら稼いでいるの？」
　はにかみながら、息子は尊敬の眼差しで、仕事帰りの父親を迎えた。
　父親は、厳しい表情で答えた。
　「そういうことはお母さんにさえ言ってない。疲れてるからいらいらさせないで。」
　「でもパパ、お願いだから教えてよ。１時間でいくら稼いでいるの？」　子供はしつこく粘った。
　父親は厳しい表情をくずし、「１時間で２００ペソだよ」と答えた。
　「パパ、ぼくに１００ペソ貸してくれる？」と子供は父親にきいた。
　父親は激怒し、ぶっきらぼうに言った。「だからお父さんがいくら稼いでいるのか知りたかったのか。ずうずうしい子だ、もう寝なさい。そしてお父さんのじゃまをしないでくれ。」
　夜になり、父親はさっき起こったことを振り返り、少し罪悪感を感じていた。もしかしたら、息子は何か買って欲しかったのかもしれない。痛む良心を楽にするために、父親は１００ペソを持って息子の部屋へ行き、小さい声で話しかけた。
　「もう寝たのか？」
　「どうしたの、パパ？」　寝ぼけながら子供は返事をした。
　「さっきお父さんに頼んだお金だよ」　父親は答えた。
　「パパありがとう。」
　子供はそう言い、枕の下に手を入れ、数枚の札を取り出した。
　「パパ、これで２００ペソだ。パパの１時間をぼくに売ってくれる？」

　　
画：　泉 類治